Windows vs. Linux: welk systeem voor webhosting?

Wat webhosting betreft geldt Linux in veel opzichten als het beste besturingssysteem voor webservers. Het systeem is sinds 1992 als freeware beschikbaar en kan dankzij de eenvoudige modulaire structuur met de juiste kennis snel worden aangepast aan je eigen ideeën. Het programma is niet gratis als je gebruikmaakt van distributies met betaalde ondersteuningsopties. Met zijn betrouwbaarheid, stabiliteit en efficiëntie heeft Linux bewezen een van de beste opties te zijn als web- en mailserverbesturingssysteem.

Wanneer je van plan bent om PHP, Perl, Python, Ruby of MySQL te gebruiken, is Linux een uitstekende keus. Als je op zoek bent naar kant-en-klare homepage-oplossingen, zoals bijvoorbeeld blogs, contentmanagementsystemen of discussiefora, heeft Linux diverse opensource-applicaties beschikbaar, terwijl de hostingsoftware voor Windows meestal betaald is.

Sinds 1993 stort ook Microsoft zich op de markt voor serverbesturingssystemen met de Windows Server. Dit is betaalde software die gedurende de overeengekomen termijn ook ondersteuning en updates levert. Een groot voordeel dat Windows tot nu toe had ten opzichte van Linux is de ondersteuning van het krachtige framework ASP.NET, waarvan de nieuwste versie echter ook compatibel is met Linux. Andere applicaties zoals SharePoint of Exchange, waarmee de communicatie omtrent en het gemeenschappelijk werken aan projecten beduidend eenvoudiger wordt, blijven echter exclusief voor Microsoft. Hiervoor bestaan weliswaar opensource-applicaties voor Linux, maar die zijn bij bedrijven niet erg populair. De volgende tabel vat de eigenschappen van beide besturingssystemen op het gebied van webhosting kort samen.

Het feit dat Windows in tegenstelling tot Linux een zeer complexe structuur heeft, komt vooral doordat Microsoft altijd heeft gestreefd naar een eenvoudige bediening van het besturingssysteem. Alle programma’s zijn beschikbaar met een intuïtieve, grafische gebruikersinterface, waardoor het wel mogelijk, maar niet nodig is om het programma te beheren via de commandoregel. De gebruiker heeft over het algemeen als enige controle over alle hardwareresources, ontvangt regelmatig feedback van het systeem en kan zelfstandig software installeren. Dat geeft echter ook een risico op fouten wanneer bijvoorbeeld systeeminstellingen worden veranderd of als er gedownloade, onveilige applicaties worden geïnstalleerd. De volgende tabel vat de voor- en nadelen van een Windows server kort samen.

Wanneer je je servermodule samenstelt, kun je niet om de keuze voor een besturingssysteem heen. Veel gebruikers beslissen op basis van verkeerde argumenten, zo wordt bijv. niet zelden aangenomen dat het serversysteem hetzelfde moet zijn als het platform dat op de eigen computer wordt gebruikt. Het eigen besturingssysteem speelt hierbij geen enkele rol, omdat beheerders de server op afstand kunnen besturen met behulp van beheertools, zoals Plesk, die zowel compatibel zijn met Linux als met Windows. Als de kosten doorslaggevend zijn, is Linux – dat in principe als opensourcesoftware beschikbaar is – de voordeligste oplossing. In de praktijk blijkt dit echter een schijnargument: afhankelijk van de distributie komen er kosten bij voor dure ondersteuning of voor professionals met de noodzakelijke knowhow. Het ingewikkelde licentiemodel van Windows is echter wel een klein nadeel.

Al met al kan er in het duel Linux vs. Windows geen duidelijke winnaar worden uitgeroepen, omdat met beide besturingssystemen verschillende webprojecten kunnen worden gerealiseerd. Waar Windows complexere functies biedt voor het structureren van communicatie en werkstromen, is Linux de betere keus als je webapplicaties, zoals bijvoorbeeld een contentmanagementsysteem, wilt gebruiken.