Overzicht van de populairste alternatieven voor Google

Google, de zoekdienst van het Amerikaanse bedrijf Google LLC registreert dagelijks ruim 3 miljard gebruikers en laat daarmee de concurrentie ver achter zich. Daarnaast wordt het doorzoeken van volledige teksten van websites alleen aangeboden door Google, de zoekmachine die antwoorden biedt op nagenoeg alle vragen op internet.

Gebruikers kunnen via een en dezelfde interface afbeeldingen, video’s en nieuwsberichten googelen of naar producten, boeken en wetenschappelijke artikelen zoeken, of simpelweg iets ingeven in de online atlas. Bovendien biedt Google een gratis e-mailservice en cloud opslag Bovendien kunnen internetgebruikers vertrouwen op de webbrowser van Google: Chrome.

De alomtegenwoordigheid van het machtigste internetbedrijf ter wereld bevalt echter niet iedereen. Met name op het gebied van privacybescherming ligt de online gigant uit Mountain View in Californië al jarenlang onder vuur. Het bedrijf gebruikt al zijn diensten om gegevens te verzamelen van zijn gebruikers. De combinatie van al deze gegevens kunnen efficiënt worden gebruikt voor advertenties de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf dat zijn producten grotendeels gratis aanbiedt. Internetgebruikers zijn echter niet zo maar aan Google uitgeleverd. Voor alle producten van Google bestaat een alternatief. Wie waarde hecht aan zijn privacy zal er vast een vinden in onze lijst met zoekmachines. STRATO vergelijkt voor jou de beste zoekmachines.

Het voordeel van zoeken met Google is een gigantische zoekindex, met miljarden websites en een systeem van krachtige algoritmes die garanderen dat gebruikers de beste resultaten krijgen voor hun zoekopdracht.

Het concern is ook betrokken bij meer dan 2000 open source-projecten en heeft daarmee een plaats veroverd als een van de innovatiefste bedrijven van de internetbranche.

Net als Google is ook Yahoo een bekende in Silicon Valley. Het webportaal behoorde ooit tot de internetpioniers en bereikt met zijn webmaildienst tegenwoordig nog ongeveer 700 miljoen gebruikers. De zoekmachine van de internetdinosaurus speelt hier echter maar een kleine rol. In Nederland heeft de zoekmachine van Yahoo een marktaandeel van krap 1 procent. In de VS zoekt ongeveer 8 procent van de gebruikers online met Yahoo.

Sinds 2009 steunt de zoekmachine op een alliantie met Microsoft. Veel verschil is er dus niet meer tussen Bing en Yahoo. Het gezamenlijke algoritme levert nagenoeg identieke zoekresultaten op. De zoekalliantie tussen Microsoft en Yahoo is, met een gezamenlijk marktaandeel dat steeds schommelt tussen de 20 en de 30 procent op de Amerikaanse markt, toch nog een serieuze concurrent van Google. Hierdoor is het voor websitebeheerders die zich richten op een Amerikaanse doelgroep verstandig ook rekening te houden met dit alternatief voor Google.

Net als DuckDuckGo stond bij Ixquick anonimiteit hoog in het vaandel. In het jaar 2000 kwam de zoekmachine in Nederlandse handen, sindsdien draaide de zoekdienst naast Amerikaanse, ook op Europese servers. Gebruikers konden er trouwens specifiek voor kiezen om enkel via Europese servers te surfen. Ixquick was bovendien het eerste bedrijf dat de EuroPriSe toegekend kreeg, een erkenning voor een IT-onderneming of -dienst die voldoet aan de Europese regelgeving rond privacy en gegevensbeveiliging.

In 2018 ging Ixquick volledig op in het - eveneens Nederlandse - Startpage . Dit bedrijf was in eerste instantie een dochter van Ixquick. Inmiddels is toegang tot de oorspronkelijke anonieme zoekmachine Ixquick niet meer mogelijk, gebruikers worden meteen doorgeleid naar Startpage. Waar ligt het verschil dan? Startpage, dat eigenlijk is opgericht om een meer pakkende naam te gebruiken, genereert de zoekresultaten op een andere manier. Om zoeklijsten op te stellen, maakte de metazoekmachine Ixquick gebruik van Yahoo, Gigablast en Yandex. De huidige slogan EEnhanced by Google" verraadt het echter al. Startpage maakt nu uitsluitend gebruik van data van de marktleider Google.

Zoekopdrachten worden echter wel geanonimiseerd; dankzij de geïntegreerde proxy service worden IP-adressen niet opgeslagen en cookies worden niet geplaatst. Ondanks de samenwerking geeft Startpage geen gegevens van gebruikers door aan Google. Daarnaast maakt de alternatieve zoekmachine alleen gebruik van de database van Google, de volgorde van de zoekresultaten bepaalt de dienst met eigen algoritmes. Op het gebied van privacy hanteert de zoekmachine dezelfde normen als het vroegere moederbedrijf, persoonlijke gegevens worden niet verzameld en zoekopdrachten wordt geanonimiseerd. Startpage wordt, net als Ixquick vroeger, via niet-gepersonaliseerde reclame gefinancierd.

Ook het Zwitserse Swisscows biedt een uitgebreide privacybescherming. De anonieme zoekmachine is gebaseerd op een zoekprincipe dat gebruikmaakt van semantische informatieherkenning. Daarmee bewandelt de Zwitserse zoekmachine een andere weg dan de meeste aanbieders. Swisscows toont zijn gebruikers naast de zoekresultaten een wordcloud met thematisch relevante begrippen en vereenvoudigt zo het zoeken.

Behalve het zoeken naar websites, afbeeldingen en video’s biedt Swisscows een vertaalfunctie en een zoekprogramma voor muziek met een geïntegreerde muziekspeler. In tegenstelling tot de marktleiders hebben de ontwikkelaars van Swisscows tevens een geïntegreerde filtertechnologie geïntroduceerd die pornografische en gewelddadige content uit de zoekresultaten filtert. Dit familievriendelijk alternatief voor Google richt zich daarmee op scholen, bedrijven en openbare instellingen.

Om de privacy te beschermen, registreert Swisscows geen gegevens van gebruikers. Persoonlijke informatie, IP-adressen of cookies waarmee gebruikers kunnen worden geïdentificeerd, worden niet opgeslagen. Net als andere alternatieven voor Google die privacybescherming zeer serieus nemen, wordt de site gefinancierd door niet-gepersonaliseerde reclame. Daarnaast wordt gebruikers gevraagd om een donatie te overwegen.

Opmerking: De afgelopen jaren verschijnen ook steeds meer zoekmachines voor kinderen. Deze beschikken niet alleen over familiefilters, maar ook over kindvriendelijke webcontent en een leuk en makkelijk ontwerp.

MetaGer is een metazoekmachine uit Duitsland. De zoekdienst is ontwikkeld aan de Universiteit van Hannover en wordt sinds 2012 beheerd in samenwerking met de Duitse vereniging SUMA-EV. Voor zoeken op het web baseert MetaGer zich op een eigen index en op 20 tot 30 zoekmachines die gebruikers individueel nog kunnen uitbreiden met andere bronnen.

MetaGer biedt echter niet alleen een groot bereik. Ook het beleid op het gebied van privacybescherming overtuigt: de zoekmachine slaat geen cookies of gegevens van je browser op. IP-adressen worden al tijdens het zoeken geanonimiseerd en niet aan de geraadpleegde zoekmachines doorgegeven. Er vindt ook geen tracking van gebruikersgegevens plaats. Bovendien kun je de zoekresultaten bereiken via een geanonimiseerde proxy. Omdat alle servers van MetaGer in Duitsland staan, moet de zoekmachine voldoen aan de Duitse richtlijnen omtrent privacybescherming.

Dit alternatief voor Google wordt niet enkel gefinancierd door middel van reclame-inkomsten (je krijgt advertenties te zien geïnspireerd op de organische zoekresultaten), maar ook door donaties en betalingen van de leden van SUMA-EV. Deze laatsten kunnen MetaGer daarom ook reclamevrij gebruiken. Naast het zoeken naar websites biedt MetaGer nog andere nuttige functies, zoals de Assoziator (waarmee gerelateerde zoektermen kunnen worden gevonden), een zoekfunctie voor de broncode, een functie om URL’s in te korten en een eigen kaartendienst (deze laatste bestrijkt echter enkel het Duitse grondgebied). Het ontwerp van MetaGer laat wel nog wat te wensen over.

De zoekmachine WolframAlpha hanteert een ander uitgangspunt dan de andere alternatieven voor Google. In plaats van gebruikers de beste websites te bieden, probeert de zoekmachine direct feiten te leveren. Daarom kunnen gebruikers ook alleen maar zoeken naar feiten. Meningen kan de semantische zoekmachine niet weergeven. Dus levert de alternatieve zoekmachine een hele berg aan gegevens. Wie geïnteresseerd is in de bronnen kan altijd doorklikken.

In een premiumversie kunnen gebruikers ook afbeeldingen en andere bestanden uploaden en laten analyseren door de zoekmachine. WolframAlpha is alleen beschikbaar in het Engels en richt zich vooral op wetenschappers, scholieren en studenten. Ook de spraakassistent Siri van Bing en Apple maakt gebruik van resultaten van WolframAlpha. Achter het project staat de Amerikaanse firma Wolfram Research die software voor wiskunde en natuurwetenschappen produceert.

In opdracht van de metazoekmachine Ecosia wordt naar eigen zeggen elke 1,7 seconde een nieuwe boom geplant. Gebruikers van Ecosia leveren met elke zoekopdracht een actieve bijdrage aan de bescherming van het milieu. Ecosia schenkt immers 80 procent van de reclame-inkomsten aan bebossingsprojecten over de hele wereld. Met een teller kunnen gebruikers volgen hoeveel bomen er dankzij hun zoekopdrachten zullen worden geplant. Gemiddeld zijn rond de 45 zoekopdrachten nodig om een boom te financieren.

Zowel de zoekresultaten als de websites die Ecosia levert, zijn afkomstig van Microsoft Bing. Daarnaast worden eigen algoritmes gebruikt die de zoekmachine volgens de aanbieder efficiënter maken. Ecosia is onderworpen aan de Duitse privacywetgeving. Gegevens die worden opgeslagen, zoals zoekopdrachten, IP-adressen en browsertype worden geanonimiseerd doorgegeven aan partners zoals Microsoft.

Achter de duurzame zoekmachine zit Ecosia GmbH, dat is gevestigd in Berlijn. Momenteel komen zoekopdrachten die Ecosia optekent voornamelijk uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. De gebruikersinterface kan echter ook worden ingesteld op Engels, Spaans, Frans, Italiaans, Nederlands en Zweeds.