Agency8 bouwt op snelle en stabiele STRATO servers

Met meer dan 20 jaar IT-ervaring leiden Geoff en Ilse Barlow samen hun bedrijf Agency8. Sinds 2015 maken ze daarbij gebruik van dedicated en virtuele servers van STRATO. Wij vroegen hen naar hun ervaringen.

Wat doet Agency8?

Heel in het kort: wij ontwerpen en maken websites, webshops en apps. Ons enthousiasme ligt vooral bij het bieden van een goede begeleiding voor start-ups. Wij ontzorgen deze starters door veel voor ze te doen, zodat zij zich kunnen concentreren op hun onderneming. Het zijn veelal klanten die het lastig vinden om zelf een website te ontwikkelen en te voorzien van content. Wij bieden voor deze doelgroep een persoonlijke introductie bij ons op kantoor in Deventer, waarbij we ze begeleiden en wegwijs maken, ook met de intentie dat ze in de toekomst zelf hun website kunnen bijhouden.

Niet alleen zorgen wij ervoor dat de websites en applicatiesystemen goed werken, ook nemen wij de hosting en domeinregistraties op ons. De klant hoeft zich daarmee dus niet bezig te houden en heeft één partij om op terug te vallen, namelijk ons.

Hoe zetten jullie de servers in?

Wij gebruiken de servers om de voor onze klanten ontwikkelde websites, webshops en applicaties in eigen beheer te kunnen hosten. Zo kunnen wij er altijd snel bij zijn als er iets aangepast moet worden.

Hoe zijn jullie bij STRATO uitgekomen?

Oorspronkelijk waren we klant bij een andere aanbieder. We gebruikten veelal grote dedicated servers. Het nadeel: ze liepen erg in de kosten, waren gevoeliger en de risicospreiding liet te wensen over. Daarom zijn we naar een oplossing met VPS en kleinere servers gaan zoeken. Bovendien zochten we een betere partij voor de domeinregistraties van onze klanten. Een tv-reclame attendeerde ons toevallig op STRATO, waarna we de serverprijzen en producteigenschappen eens onder de loep hebben genomen. Inmiddels hebben wij praktisch alles bij STRATO ondergebracht.

Welke producteigenschappen zijn voor jullie het meest belangrijk?

Volledig serverbeheer, de CPU-cores en de hoeveelheid RAM en opslagruimte. Ook de levertijd van de servers is belangrijk. STRATO biedt de nieuwste versie van Windows Server, wat wij met het oog op veiligheid erg belangrijk vinden. Daarnaast is het super dat de snelheid van de servers ontzettend goed is. De uptime is ook in orde, dit is heel prettig en reflecteert positief op onze dienstverlening. Doordat STRATO stabiel is, kunnen wij ook stabiel zijn voor onze klanten.

Hoe lang hebben jullie al ervaring met servers?

Sinds 2012 beheren wij Windows servers, waaronder dedicated servers en VPS. Wij verspreiden de websites over verschillende virtuele servers. Dat is handig, want zo ben je flexibel wanneer websites meer of minder bezoekers hebben. We hebben het volledige beheer over de instellingen en op deze manier bewegen de kosten met ons mee. Ook is het fijn om niet alles op één server te hosten. Valt er één uit, hebben we de andere servers als back-up. Wij kunnen ons dan richten op de server die even niet soepel loopt. Deze aanpak is voor ons erg efficiënt.

Hoeveel tijd zijn jullie wekelijks bezig met het serverbeheer?

We zijn gemiddeld 1 à 2 dagen in de week met serveronderhoud bezig om te zorgen dat de security up-to-date is en dat de servers naar behoren draaien. Wij hebben het intern zo opgezet dat we heel snel kunnen verplaatsen naar een andere server, zonder dat klanten hier in de regel hinder aan ondervinden. We hebben altijd een reserve-server achter de hand, zodat we niet hoeven te wachten op een serverlevering. Maar mocht dit wel gebeuren, dan is de levertijd vaak snel genoeg.

Wie zijn jullie klanten precies?

Onze klantengroep is heel divers. Het gaat van coaching-websites tot aan webshops voor aanbieders van wandpanelen of autoaccessoires. Onze klanten zijn in de regel de wat kleinere tot middelgrote spelers van het MKB in omgeving Deventer, Overijssel of daarbuiten, die niet de tijd hebben om zelf een website of webshop te bouwen. Zij vinden ons via Google of via ons eigen netwerk. Ook adverteren wij via social media zoals Facebook en Instagram.

Wat trekt jullie klanten aan?

Aan ons aanbod zitten geen grenzen, dus geen limiet op het aantal webpagina’s of het aantal webshopproducten. We houden van eenvoud en een persoonlijke benadering en begeleiding. We maken een website-omgeving klaar, zodat klanten ook zelf een pagina kunnen toevoegen. Ook dtp-werk, zoals visitekaarten, folders, logo’s of zelfs de complete huisstijl, nemen we voor onze rekening.

Welke tips zou je geven aan beginners die hun eerste server willen inrichten?

Goed lezen en je verdiepen in de besturingssystemen, zodat je weet dat wat je inkoopt, goed aansluit bij je project. Zorg dat je over een goede basiskennis beschikt of in huis kunt halen. Vragen stellen aan je leverancier is ook belangrijk, ga pas inrichten als je weet waar je mee bezig bent.
Het is belangrijk om je back-ups goed te regelen, bijvoorbeeld op een andere locatie. Daarmee minimaliseer je dataverlies, mocht er iets geks gebeuren.

Zijn er nog (gratis) tools die je zou aanraden?

• Een goed monitoringsysteem om te checken of de servers up of down zijn.
• Een rescue-systeem
• Een goed FTP-programma
• Wij gebruiken ook HiDrive van STRATO voor bepaalde back-ups en opslag van dtp, fotografie en grafisch werk.

Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?

Wij willen ons mooie werk als developers en webdesigners graag voortzetten en ons aanbod van websites, webshops en maatwerk uitbreiden. We hebben het gevoel dat we met de huidige software en
leveranciers na jaren ontwikkeling en zoeken op de juiste weg zijn. Momenteel kijken we uit naar de afronding van onze nieuwe software voor onze klanten. Dit is een verbeterde versie om nog mooiere websites mee te maken, met nog meer gebruikersgemak.

Bedankt voor het interview, Ilse en Geoff!