BuddyPress: je eigen sociale netwerk

Wil je je jouw eigen sociale netwerk opstarten? De plug-in BuddyPress voor WordPress maakt het mogelijk. In dit blogartikel ontdek je hoe het werkt.

Op sociale netwerken zoals Facebook is er voor elke hobby wel een community. Of het nu gaat om oldtimerrijders, muntenverzamelaars, voetbalfans of kattenliefhebbers. De toegang is laagdrempelig, de hoge ledenaantallen en de vele groepen brengen wereldwijd mensen met dezelfde interesses bij elkaar. 

Maar er zijn ook veel redenen om de grote sociale netwerken te mijden. Vooral de Meta-diensten zoals Facebook en Instagram zijn niet bij iedereen populair, omdat ze allerlei gegevens verzamelen en advertenties tonen. Bovendien stuur je jouw informatie en de gegevens van je vrienden door naar iemand die er geld mee verdient. Dit kan een goede aanleiding zijn om je eigen sociale netwerk te openen voor je collega’s, medestudenten, club, hobby of huisdier.

WordPress + BuddyPress = sociaal netwerk

Hiervoor zijn WordPress en de krachtige gratis plug-in BuddyPress geschikt. Die combinatie stelt je in staat om zo eenvoudig en efficiënt mogelijk je eigen kleine sociale netwerk op te zetten. Dat netwerk kan vervolgens eindeloos groeien. Het is eigenlijk een systeem dat vergelijkbaar is met Facebook, maar dan zonder de opdringerigheid ervan. Hier kun je vrienden ontmoeten en ideeën met hen uitwisselen in een veilige en besloten omgeving.

Wat BuddyPress kan doen

BuddyPress verandert je WordPress site in een klein sociaal netwerk. Het heeft een hele reeks praktische functies voor dit doel:

• profielen
• Facebook-achtige statusberichten
• netwerken onder gebruikers (‘vriendschappen’)
• privéberichten tussen gebruikers
• groepen maken en er lid van worden
• eigen blogs voor gebruikers
• optionele discussiefora (als bbPress ook is geïnstalleerd)
• flexibel aanpasbare functies.

Je kunt BuddyPress eenvoudig aan je blog toevoegen met de WordPress installatiefunctie voor plug-ins. Zoek hier naar ‘BuddyPress’ en installeer en activeer die plug-in. Dat is alles, je WordPress blog is nu klaar voor gebruik als sociaal netwerk.

BuddyPress configureren

Maar voordat je begint, moet je BuddyPress configureren. Je vindt de benodigde opties onder Instellingen → BuddyPress. Vink onder ‘Componenten’ eerst alle functies aan die je kleine sociale netwerk moet bieden. Standaard zijn vriendschappen, privéberichten, gebruikersgroepen en paginatracking namelijk uitgeschakeld. Hier moet je dus de functies inschakelen die je beslist wilt aanbieden.

Wil je een Facebook-achtige functionaliteit? Dan is het handig om alles functies aan te vinken. Dit hangt natuurlijk af van wat je wilt aanbieden. Je kunt de andere opties voorlopig op de basisinstellingen laten staan.

BuddyPress: profiel aanmaken

Nieuwe gebruikers voor je sociale netwerk kunnen zich registreren via de subpagina https://jouwdomeinnaam.nl/wordpress/registreren/. BuddyPress maakt een subpagina aan in het ledenoverzicht (https://jouwdomeinnaam.nl/wordpress/leden/) met de gebruikersnaam. Om dit te testen kun je eerst je eigen profiel inrichten. Ga naar https://jouwdomeinnaam.nl/wordpress/leden/gebruikersnaam/profile/ – vervang ‘gebruikersnaam’ door jouw gebruikersnaam. Hier kun je jouw profiel bewerken. Je kunt een profielfoto uploaden onder ‘Profielfoto wijzigen’ en de titelfoto wijzigen onder ‘Titelfoto wijzigen’.

Vervolgens kun je een testgebruiker aanmaken. Ga naar https://jouwdomeinnaam.nl/wordpress/registreren/ en voer een gebruikersnaam, een echte naam en een e-mailadres in. Er wordt automatisch een veilig wachtwoord gegenereerd. Nadat je op ‘Registratie voltooien’ hebt geklikt, ontvangt je testgebruiker een e-mail waarmee hij of zij het lidmaatschap kan bevestigen.

Tot slot moeten nieuwe gebruikers op je website ‘Activeren’ kiezen om daadwerkelijk toegang te krijgen. De nieuwe gebruiker kan dan als BuddyPress gebruiker inloggen op je blog. Vervolgens kan hij zijn profiel bewerken en updates plaatsen op https://jouwdomeinnaam.nl/wordpress/leden/gebruikersnaam/. 

Gemakkelijk beheer voor leden

Omdat je nu twee leden hebt, heb je al een echt sociaal netwerk en kun je de andere functies testen. Bijvoorbeeld door een vriendschap aan te gaan tussen je testgebruiker en je beheerdersaccount. Net als bij Facebook krijgt de bevriende gebruiker een bericht dat vraagt of hij of zij de vriendschap wil accepteren.

Handig is dat BuddyPress het gebruikersbeheer van WordPress gebruikt. Dit betekent dat je elke gebruiker zoals gewoonlijk kunt beheren in het menu Gebruikers → Alle gebruikers. Ook praktisch is dat het hele gebruikersmenu altijd rechtsboven beschikbaar is via het profielbeheer. Dat geldt voor alle gebruikers. Van hieruit hebben je gebruikers altijd toegang tot de belangrijkste functies.

BuddyPress: groepen aanmaken

Naast statusupdates zijn groepen een onmisbare functie in een sociaal netwerk. Hier kunnen leden onderwerpen bespreken en informatie uitwisselen over hun hobby’s en interesses. Elke gebruiker kan groepen aanmaken via het gebruikersmenu rechtsboven. Creëer een groep, voer de naam en een beschrijving in en klik op ‘Maak groep en ga verder’. Onder het tabblad ‘Instellingen’ kun je nu bepalen of de groep openbaar of privé is en welke gebruikers uitgenodigd mogen worden. Tot slot kun je een groepsprofiel en een titelfoto toewijzen en gebruikers toevoegen. Hier kun je jouw testgebruiker weer voor gebruiken, zodat je de functies eerst kunt uitproberen. Als beheerder heb je altijd een overzicht van de groepsactiviteiten in de WordPress interface. Kijk daar onder ‘Groepen’. 

Plug-ins en verdere integratie

Je blog is nu ook een volwaardig sociaal netwerk. Om meer functies te bieden, kun je ook add-ons aan BuddyPress toevoegen. Zo biedt BuddyPress Global Search een globale zoekfunctie voor alle BuddyPress inhoud op je site. En BuddyBlog biedt een blogfunctie voor leden. 

In principe werkt BuddyPress met alle WordPress thema’s. Maar als je een bijzonder aantrekkelijke BuddyPress integratie wilt, moet je een premiumthema met BuddyPress specialisatie overwegen. Er zijn talloze thema’s beschikbaar. Sommige zijn vrij uitgebreid (en dus duur), zoals Socialize. Andere thema’s zijn heel betaalbaar, zoals Ureg, of bieden een multifunctionele oplossing met BuddyPress optimalisatie, zoals Jannah.

Wat telt: als je BuddyPress optimaal wilt gebruiken, moet je een thema kiezen dat deze optimalisatie ook benadrukt in de themabeschrijving.

Let op gegevensbescherming!

Tot slot nog even over de data. Wie een eigen sociaal netwerk beheert, verzamelt natuurlijk allerlei gegevens. Activiteiten, foto’s, video’s en berichten van je gebruikers worden op jouw server opgeslagen. Dus met een groeiende community heb je enorme hoeveelheden persoonsgegevens in handen. Daarom is het belangrijk om je gebruikers in het privacybeleid te informeren welke gegevens worden opgeslagen en wat je ermee doet. BuddyPress heeft ook tools waarmee gebruikers hun gegevens kunnen exporteren of verwijderen. Zo kunnen ze volledige controle houden over hun data. 

Aan de slag met WordPress?