Wat is RHEL (Red Hat Enterprise Linux)?

RHEL is een commerciële Linux-distributie van Red Hat, speciaal afgestemd op de behoeften van bedrijven. Het blinkt uit met functies zoals technische ondersteuning, LSB-certificering en flexibele abonnementen. Typische gebruiksscenario’s variëren van database- en bestandsservers met hoge beschikbaarheid tot DevOps-pijplijnen en edge computing.

Wat is RHEL?

RHEL is een Linux-distributie die is ontwikkeld door het bedrijf Red Hat en is ontworpen voor gebruik in bedrijven. Red Hat Enterprise Linux wordt beschouwd als de toonaangevende Linux-distributie voor bedrijven en wordt uitgebreid ondersteund door een groot aantal onafhankelijke softwareleveranciers. Het Red Hat Enterprise Linux-besturingssysteem is gebaseerd op beproefde open-source kerncomponenten, maar wordt aangevuld met strenge kwaliteitsborging, certificeringen en professionele ondersteuning. Dit betekent dat RHEL een stabiel en gevalideerd platform biedt voor productieve omgevingen, dat als basis dient voor verschillende IT-structuren.

Welke productvarianten van RHEL zijn beschikbaar?

RHEL is verkrijgbaar in verschillende productvarianten, elk afgestemd op specifieke workloads en gebruikssituaties. Het productassortiment omvat de volgende edities:

• Red Hat Enterprise Linux Server: Deze editie is de meest gebruikte RHEL-variant. Ze biedt eenvoudige controle en beheer en kan worden geïmplementeerd op zowel fysieke hardwaresystemen, virtuele machines als in de cloud. Red Hat Enterprise Linux Server dient als basis voor IT-infrastructuur en standaardiseert zowel ontwikkeling als implementatie.
• Red Hat Enterprise Linux AI: RHEL AI is geoptimaliseerd voor AI-workloads en machine learning. Deze editie biedt met name een platform voor fundamentele modellen, waardoor bedrijven hun applicaties kunnen ontwikkelen, testen en uitvoeren met behulp van grote taalmodellen (LLM’s).
• Red Hat Enterprise Linux voor werkstations: De werkstationvariant is bijzonder geschikt voor krachtige en grafisch intensieve workloads zoals animatie, visuele effecten (VFX) en wetenschappelijk onderzoek.
• Red Hat Enterprise Linux in de cloud: RHEL voor de cloud biedt certificeringen voor honderden publieke clouds en garandeert flexibiliteit door middel van standaardisatie.

Welke functies maken RHEL zo bijzonder?

RHEL heeft een reeks kenmerken die het ideaal maken voor bedrijven. Deze omvatten:

• Lange levenscyclus: individuele RHEL-versies krijgen tien jaar lang ondersteuning. Red Hat heeft de levenscyclus af en toe met drie jaar verlengd. Tijdens de Extended Life Phase (ELP) wordt echter slechts beperkte ondersteuning geboden.
• Uitgebreide beveiligingsmechanismen: Het Red Hat Enterprise Linux-besturingssysteem beschikt over verschillende geïntegreerde beveiligingsfuncties, zoals SELinux (toegangscontrole) en Mandatory Access Controls (het voorkomen van ongeoorloofde toegang en het afdwingen van beleid). RHEL is ook gecertificeerd volgens Common Criteria en FIPS 140-2.
• Softwarebeheer: De installatie van Red Hat Enterprise Linux gebeurt via een grafisch installatieprogramma genaamd Anaconda, dat zelfs voor onervaren gebruikers eenvoudig te gebruiken is. Voor pakketbeheer maakt RHEL gebruik van twee eigen tools, RPM en YUM.
• Open-sourceverzekering: Red Hat biedt een verzekering voor zijn RHEL-distributie tegen rechtszaken inzake intellectueel eigendom die gericht zijn tegen de software. Met deze optie kunnen gebruikers zich juridisch beschermen tegen claims die tegen hen worden ingediend.
• LSB-certificering: Alle RHEL-versies zijn door de Linux Foundation gecertificeerd volgens de Linux Standard Base (LSB)-specificaties. Deze certificering bewijst dat Red Hat Enterprise Linux binair compatibel is met andere Linux-distributies.

Wat zijn de voor- en nadelen van RHEL?

Een abonnement op Red Hat Enterprise Linux biedt bedrijven tal van voordelen die verder gaan dan de basisfunctionaliteit van het besturingssysteem. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste voordelen:

• Professionele ondersteuning: Bedrijven hebben toegang tot speciale telefonische en online ondersteuning, uitgebreide documentatie en een gedetailleerde kennisbank voor het oplossen van problemen.
• Stabiel en veilig: om maximale veiligheid en stabiliteit te garanderen, worden applicaties en updates grondig getest door Red Hat.
• Compatibiliteit: RHEL is gelicentieerd door duizenden software-, cloud- en hardwareproducten, wat een naadloze integratie garandeert.
• Ondersteunde levenscycli: met een RHEL-abonnement kunt u vrij kiezen tussen ondersteunde versies en upgrades afzonderlijk uitvoeren.
• Productroadmaps: gebruikers kunnen productroadmaps bekijken en via feedback invloed uitoefenen op de richting van RHEL.
• Geïntegreerde analyseservices: de Linux-distributie wordt geleverd met Red Hat Insights en bijbehorende analyseservices, waarmee risico’s op het gebied van beveiliging, compliance en configuratie snel kunnen worden geïdentificeerd en opgelost.
• Hoge bruikbaarheid: RHEL heeft een gebruiksvriendelijke, vaak intuïtieve interface waarmee zelfs gebruikers zonder gespecialiseerde kennis met de Linux-distributie kunnen werken.

Het enige nadeel dat vermeldenswaardig is, is het betaalde abonnement voor Red Hat Enterprise Linux OS. Dit maakt Red Hat Enterprise Linux minder aantrekkelijk voor particulieren en kleine bedrijven, zoals start-ups.

Waarvoor is RHEL het meest geschikt?

Red Hat Enterprise Linux richt zich voornamelijk op bedrijven en organisaties die afhankelijk zijn van maximale stabiliteit, veiligheid en langetermijnplanning van hun IT-infrastructuur. De doelgroepen zijn onder meer IT-afdelingen van grote ondernemingen, ontwikkelingsteams en data-analisten. Typische toepassingsgebieden zijn onder meer:

• Bedrijfskritische workloads: databases, ERP/CRM-systemen of e-mailclusters
• Beveiligingskritische toepassingen: financiële diensten, gezondheidszorg of overheidsinstanties
• High performance computing (HPC): wetenschappelijk onderzoek, risicoanalyses in de financiële sector of animatie en speciale effecten
• Edge computing: IoT-toepassingen (IoT = Internet of Things), autonoom rijden of Industrie 4.0
• App-ontwikkeling:CI/CD -pijplijnen, testen en implementeren van applicaties, containerworkflows
• SAP-workloads: SAP NetWeaver, S/4HANA en andere SAP-oplossingen gebruiken en hosten

Welke RHEL-licentiemodellen zijn beschikbaar?

Welk licentiemodel van toepassing is, hangt af van het feit of RHEL fysiek of virtueel wordt gebruikt. Als fysieke hardware wordt gebruikt, is het aantal socketparen in de gebruikte systemen cruciaal. Eén abonnement dekt twee sockets, maar deze kunnen niet worden gesplitst. In virtuele omgevingen bepaalt het aantal virtuele knooppunten hoeveel abonnementen er nodig zijn. Hier dekt één abonnement twee virtuele knooppunten.

Abonnementen kunnen worden afgesloten **voor één jaar of drie jaar,**zonder ondersteuning (Self-Support) of in combinatie met een Service Level Agreement (Standard of Premium). Na afloop van het abonnement kan de software nog steeds worden gebruikt, maar dit geldt niet voor applicaties die zijn gebaseerd op Red Hat-services.

Wat zijn de belangrijkste alternatieven voor RHEL?

Van de vele Linux-distributies zijn er verschillende die als alternatief voor RHEL kunnen dienen. Lange tijd was CentOS een van de populairste alternatieven, vooral omdat het een kloon van RHEL is. Vanaf juni 2024 worden er echter geen nieuwe updates of beveiligingspatches meer uitgebracht voor CentOS. CentOS Stream is het opvolgende project.

Andere populaire alternatieven zijn onder meer:

• Ubuntu is een veelbelovend alternatief, dat zich kenmerkt door een hoge gebruiksvriendelijkheid, eenvoudige configuratie en betrouwbare stabiliteit. Nieuwe versies van Ubuntu krijgen doorgaans vijf jaar ondersteuning.
• AlmaLinux is een open-source distributie met een hoge stabiliteit en uitgebreide beveiligingsfuncties, gebaseerd op RHEL.
• Rocky Linux is ook gebaseerd op RHEL en hecht veel belang aan stabiliteit, toekomstgerichte roadmaps en transparantie in ontwikkelingsprocessen.